A série de jogos ‘Pro Evolution Soccer’ (PES) comemora 20 anos e a Konami disponibiliza mais uma versão da sua saga futebolística a todos os fãs do “desporto-rei” de comando na mão. Se tivermos em conta a designação com que o jogo é lançado no Japão — ‘Winning Eleven’ — a celebração chega mesmo às bodas de prata. Desta vez, e talvez como consequência dos tempos que vivemos em virtude da pandemia de Covid-19, a Konami optou por uma diferente estratégia: a nova versão é em tudo idêntica à anterior e mesmo o seu nome completo — ‘eFootball PES 2021 Season Update’ — sugere que se trata de uma actualização do ‘PES 2020’, a um preço mais acessível e que está também disponível em versões especiais de clubes parceiros da produtora nipónica. Vejamos então, ainda assim, o que traz de novo o mais recente título.

Jogabilidade

A Konami efectuou ligeiras alterações na jogabilidade para tentar corrigir alguns pequenos problemas da versão anterior. Estas mudanças subtis são visíveis numa maior fluidez de movimentos e rapidez nos dribles. A inteligência artificial também parece ter sofrido um retoque, com o nosso opositor virtual a optar mais vezes por remates de fora da área (em oposição a preferir finalizar na cara do guarda-redes) e em desarmes em carrinho (ao invés de apenas meter o pé para ganhar a bola). A arbitragem continua a ser o maior problema da jogabilidade, com os senhores do apito a pararem frequentemente o jogo assinalando faltas de mero contacto. Se as repetições por vezes mostram que houve mesmo um toque no pé na tentativa de ganharmos a bola, o critério não é seguido quando a máquina tenta fazer o mesmo. Parece um pouco melhor do que acontecia na edição anterior mas carece de mais tempo de jogo para confirmar esta afirmação.

Licenças

A pandemia provocou o adiamento do Euro 2020 para o ano seguinte e a licença do mesmo transita para este novo PES. A Konami garante o licenciamento de todas as selecções participantes (logo que sejam conhecidas, umas vez que ainda falta saber que equipas vencerão os play-offs de acesso), assim como de alguns estádios do torneio e a bola oficial do mesmo. Os equipamentos mais recentes serão adicionados via uma actualização futura. Em termos de clubes, continua a lamentável luta de licenças exclusivas entre o PES e o rival FIFA. Se, por exemplo, a Konami “roubou” a Juventus para si própria desde o ano passado e a AS Roma a partir deste ano, a EA Sports retaliou com licenças exclusivas dos dois gigantes de Milão, Inter e AC Milan, para esta temporada. Relativamente à Liga NOS, a mesma continua licenciada (com a excepção do Nacional da Madeira, que aparece sem o seu emblema e equipamento oficiais) e o Estádio José Alvalade continua a ser o único palco lusitano presente. Está prevista uma robusta actualização nos próximos dias (e outra ainda maior para 22 de Outubro), em que a produtora japonesa promete corrigir algumas falhas no licenciamento de equipas e estádios.

Master League

Não há grandes alterações a registar na mais antiga modalidade de jogo da série PES, para além do facto de termos agora mais três treinadores famosos que podemos escolher para comandar a nossa equipa: Pep Guardiola, Frank Lampard e Ryan Giggs.

myClub

O modo em si não traz grandes novidades mas a parceria exclusiva que a Konami estabeleceu com cinco clubes (Barcelona, Bayern de Munique, Juventus, Manchester United e Arsenal) deu origem a distintas ‘Club Editions’ que permitem tirar benefícios exclusivos. Ao comprar uma destas edições especiais de um desses clubes será possível iniciar o nosso myClub já com o exacto plantel e treinador, ter acesso a um equipamento clássico dessa equipa e toda uma série de outras ofertas.

Modo de edição

Como vimos anteriormente, a disputa de licenças entre PES e FIFA é algo de pouco positivo para os adeptos de ambas as franquias. O simulador da EA Sports leva clara vantagem nesta luta mas há muito que os fãs da saga futebolística da Konami não se mostram muito preocupados com essa questão. A razão? O óptimo modo de edição e as dezenas de option files gratuitos e de excelente qualidade que se encontram disponíveis para descarregar na internet. A “casa-mãe” nipónica não pode, por razões óbvias, lançar nenhum ficheiro de edição próprio (ou mesmo patrocinar algum específico de terceiros) mas é notória a vontade da mesma para que peguemos numa pen USB e o coloquemos na nossa consola ou PC, ao incluir um pequeno tutorial que ensina como se carrega material através de uma fonte externa. Com a excepção da arquitectura dos estádios, tudo pode ser editado desde os nomes de equipas e treinadores até equipamentos, emblemas de clubes e competições. A comunidade PES trabalha afincadamente no assunto e o resultado é impressionante, muitas vezes batendo o detalhe e a excelência de outros conteúdos cosméticos já licenciados de origem.

“Em equipa que ganha não se mexe”. Este velho ditado, tantas vezes aplicado ao futebol, parece ter sido levado à letra pela Konami depois dos bons resultados obtidos por ‘PES 2020’. A prestigiante vitória nos Game Critics Awards da E3 do ano passado, na categoria de ‘Melhor Jogo de Desporto’ atestou a qualidade do anterior PES e serviu como desempate no duelo com o rival ‘FIFA 20’ que também estava nomeado para o mesmo prémio. ‘PES 2021’ mantém o mesmo motor de jogo (Fox Engine) e os mesmos modos de jogo, enquanto já se sabe que o próximo título usará, ao invés, o Unreal Engine na transição para as consolas de nova geração.

O menu inicial permanece o mesmo, só mudando as cores e as imagens dos jogadores em destaque. Este ano os embaixadores do jogo são Lionel Messi, Cristiano Ronaldo, Marcus Rashford e Alphonso Davies. Os quatro jogadores aparecem na capa do jogo, com a particularidade de ser a primeira vez que os dois melhores jogadores do mundo na última década (Messi e Ronaldo) partilham o mesmo espaço e destaque num videojogo de futebol. O argentino terá até provocado um ataque de nervos à Konami quando anunciou a sua saída do Barcelona mas a “marcha-atrás” na sua decisão dispensou a empresa de ter de alterar todos os materiais promocionais em que o jogador surge com a camisola dos catalães, com todo o prejuízo financeiro que daí viria.

Ao longo desta disputa de 20 anos entre PES e FIFA, muitas vezes os jogadores de ambas as franquias sentiram, ao comprar a mais recente versão, que a mesma era apenas uma versão actualizada de plantéis da anterior. Não deixa de ser irónico que a Konami o faça e assuma claramente este ano, por cerca de metade do preço, o que certamente pode ser apelativo nestes tempos de pandemia que correm. Convém referir que ‘PES 2021’, apesar do sufixo ‘Season Update’, não é um DLC de ‘PES 2020’ mas sim um jogo autónomo, apenas não muito diferente da versão anterior. Os jogadores do título do ano passado conseguirão detectar os ajustes na jogabilidade e as pequenas melhorias operadas pela Konami e saúda-se o esforço da companhia japonesa em não “estragar” o que já funcionava bem e distinguia o jogo de outros. O produto final é óptimo, continuará a receber actualizações e acertos ao longo do seu tempo de vida mas fica, no entanto, um certo desalento face à ausência de novidades de maior, de certa maneira como o sentimento pouco entusiasmante de ver a nosso clube do coração entrar para uma nova temporada sem ter feito qualquer contratação.